上善若水出自《道德经》第八章，一般将这句话解释为“最高的善行就像水一样”，如果从字面的意义看道德经就无法悟入老子在修行上的指导，在修行的世界中没有文学性、艺术性、乃至哲学性，只有真实性，真实不虚。
上指的是天位的艮，上的时候王就成为“太上”，“太上”在天风姤中“受国之垢”，这个时候“是谓社稷主”，在天泽履中则是“受国不祥”，这个时候“是为天下王”，天风姤可以在“含章，有陨自天”时进入到撞撞往来中，天泽履可以在“夬履”时进入到泽天夬中，上善若水时还在“玄德”中，所以“正言若反”，还是可以“下知有之”，在知临时顺势而下转入至临，重返孚乃利用禴的有中。
不争是天地否的特性，“水善利万物而不争”说明了已经完成了善复，而在冥豫成时进入到了天地否，但是在玄德的特性之下，在“有渝”之后重新进入到了水中行中，这个时候的善复几乎与风泽中孚没有太大的区别，可以清晰地看到玄德中的习坎特性，但是因为已经具备了冥豫成的能力，完成了天山遁，目已经在天位的艮中，处于入于穴的“众人之所恶”，故“几于道”，虽然“几于道”不等同于道，但是因为达到了天地否，做到了“不争”，而没有怨尤。
“几于道”的时候已经“柔弱处上”，成为“生之徒”，因为士在完成了帝乙归妹以祉元吉之后，就“不可涉大川”了，所以“恒不死”，而且震为雷在经过了育阳之后已经成为天下神器，所以唯用震为雷的时候可以“强大处下”，“柔弱处上”才可以唯用震为雷，才能“强大处下”，天泽履的履道坦坦已经在唯用震为雷中，但是保有夬履时的“告自邑，不利即戎”的特性，上善若水之所以“几于道”，就是因为虽然具有七善，却没有完全脱离“莫夜有戎”。
上善若水还不是最高境界，必须发展到“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”的高度时才是最高境界，这个时候已经不是“若水”了，“天下莫柔弱于水”时已经在柔弱中，意味着已经在水天需的“需于泥”时完成了“藉用白茅”和“或承其羞”而完成天山遁，这个时候就“柔弱胜刚强”了，柔弱是天山遁的代名词，“天下莫柔弱于水”时已经成为“天下之至柔”，而可以“驰骋天下之至坚”，在天风姤和山泽损中变化，因为已经具备了具有顶天功德的告公用圭，自动完成了天山遁，可以“无有入无间”，也就是从“于臲卼”的无有进入到了天地否的无间，这是无为的功德的成果，所以“吾是以知无为之有益。”无为的时候就在圣人的不言之教中，因为已经得一了，所以就“无以易之”，不再进入到天地阴阳大化中，“无以易之”的时候才修成正果。
“弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”柔弱要完成了天山遁，进入到了天地否在抱朴守一时才能“柔弱胜刚强”，“柔弱胜刚强”的条件非常严苛，上善若水时都无法达到“柔弱胜刚强”的层次，得一时已经具备了元神，刚强就具备了元阳的效果，此时至临已经成为咸临，所以此时柔弱才彻底地胜刚强，玄德时天下用的都是至临，而不是知临，所以莫不知，同时因为士无法恪守不可涉大川的原则，以至于无法“恒不死”，所以莫能行，“柔弱胜刚强”必须超越玄德的习坎。
开悟三关以牢关最为坚固，初关非常简单，只需要超越我执，就可以明心了，重关虽然辛苦，可是也没有难度，只需要超越法执，就脱离车循环，只有天山遁坚固如牢，炼神还虚十二年，绝大多数的时间都是在实践天山遁，再进入到夬履中，剩下的三年才专注在得一，天山遁之所以牢固在于必须超越玄德，要超越玄德就必须做到无为，虽然大有为的玄德已经“上善若水”了，达到“几于道”的境界，也很难做到无为，无为是让花成花，让树成树，任万物随尘沙过，五百年一圣人说明了无为的难度，甚为稀有，乃有“不言之教，无为之益，天下希及之”之叹，无为才能玄同，才有天山遁，天山遁不是一走了之，而是在进入到天地否之后得一，不会天山遁，怎么得一？得一才能入不二门，才能进入到金刚道，天山遁之后才能在天地否时“见天地”，在得一时“见自己”，在天雷无妄时“见众生”，得一的基础在上善若水。